木炭の品質にはとても大きな差があり、室内の使用においては、特に良質の木炭が必要です。
質の悪い木炭は原木の樹脂成分が多く残っており、いわばまだ木炭として完成していないものが多くあります。
特に安価なBBQ用木炭は煙が出たり臭気が強く、室内では使えないものがほとんどですので、良質な木炭の選択が必要です。
木炭には【白炭】と【黒炭】があります。
ごく簡単には
【白炭】炭化後に、一度燃焼させて窯外で消した炭
【黒炭】炭化後に、燃焼させず窯内で冷却させた炭
【白炭】の特徴
炭化後に真っ赤に燃焼させて窯外で消した炭で、備長炭は白炭の一種です。
紀州備長炭の発明が白炭の発祥です。
〇炭素が緻密なため熱伝導率が高く、着火直後に炭全体が光ります。
〇臭気がなく赤外線量が多いため、炎が少なく焼き物に向きます。
〇火力や火持ちは様々ですが、黒炭と比べると高火力が長時間続きます。
〇日本製の備長炭、特に紀州備長炭は高価です。
〇着火時に爆ぜやすいので注意が必要。湿気があると必ず爆ぜます。
樹皮は焼き落とすのでありません。
(写真は紀州備長炭)
白炭は一度着火させた木炭に、灰をかけて消火した木炭で、表面にこの灰が付着し白っぽくなるため、黒炭に対して白炭と言います。
備長炭は白炭の代表的な存在で、発祥の紀州備長炭をはじめ、土佐備長炭、日向備長炭など、今では日本以外の国でもさまざまな原木を用いて製炭され、品質も価格もさまざまです。 また、名称だけが備長炭という不明なものも多いです。
※白炭には備長炭以外のものも多くあります。
樹皮は焼き落とすのでありません。
送風すると綺麗なオレンジ色に光ります
(写真は紀州備長炭)
炭素密度が高いため、着火直後から炭全体が赤く光り、強烈な赤外線を放ち、炎が少なく、長時間安定した火力を保つことです。
手間がかからず焼き物がしやすいため、日本料理の料理人は備長炭を使うことが多いです。料理人が楽に手早く仕事ができるためです。
良質な日本の備長炭、特に紀州備長炭は大変高価なところがネックです。
紀州備長炭の窯出し
燃焼させた白炭を窯の外へ出します。
樹皮を窯内で燃焼させてしまうので、 白炭に樹皮はありません。
濡らした灰をかけて消火します。
この灰が付着して白く見えるので 白炭と言います。
【黒炭】の特徴
炭化後に燃焼させず窯内で冷却させた炭で、白炭(備長炭)が発明される前の古来からの木炭です。
茶道で用いる高級炭も黒炭です。
空気を多く含み、炭の一部から少しずつ着火します。全体が着火すると赤外線が強く出ます。
高級品でも少し臭気はあります。 室内使用では臭気に弱い人は嫌うことも。
完全に着火させ、全体が灰で覆われる状態になると臭気もなく、強く安定した赤外線を放ちます。ただ、この良い状態になるまでに多くのカロリーを消費してしまい、備長炭のように長く続きません。
平均して黒炭より安価ですが、品質の差がかなり大きく、茶道に用いる高級炭は大変高価です。
通常は白炭のような驚くほどの強い爆ぜはありません。樹皮がパチパチとよい音で爆ぜる程度です。
日本の木炭(黒炭)
日本製で生産者名の記載されたクヌギ、ナラ、カシ類の黒炭は、臭気が少なく良質で長時間燃焼し、室内で使用できるものがほとんどです。
逆に海外産のバーベキュー用の黒炭は煙が出て強い臭気があるため、室内では使えないものがほとんどです。また、原木がマングローブなど軽質のものが多く短時間燃焼です。
白炭のように炭素が高密度ではないため、部分着火しながら炭全体に火が回ります。
完全に着火し、灰をかぶり始めた黒炭は臭気もなく、強い赤外線でとても良い炭火になります。
良質なオガ炭は見た目を気にしなければ、リーズナブルで、七輪にも囲炉裏にもおすすめです！
オガ炭・成形炭
オガ炭など成形炭は、黒炭の一種です
おがくずなど植物粉を押し固めたものを原木した黒炭です。
原材料により品質差・価格が大きいですが、おおよそ高価格なもの、特に日本製のものは高品質なものが多いです。
価格は廃材を利用するため平均して安価で、炭火焼肉店のほとんどがオガ炭を使用しています。
一般的なちくわ形状のオガ炭は、最も着火しにくい木炭で、備長炭よりも着火に時間がかかります。
(品質の見分け方)
原材料や製法が一定ではないため、使ってみないと判らないものが多いので、数種類を少量を試してみて、良品を見つけることがおすすめです。
木灰が表面に多く残り、赤外線を遮ってしまうものは低火力になりますが、使ってみないとわからないです。
品質はおおよそ価格に比例します。
自由な大きさにカットしやすい利点があります。ナタで薄くスライスすると着火しやすくなります。
オガ炭の燃焼
オガ炭も熱伝導率が低いので、部分的に燃焼が進みます。
原材料により品質差・価格が大きいですが、おおよそ高価格なもの、 特に日本製のものは高品質なものが多いです。
価格は廃材を利用するため平均して安価で、炭火焼肉店のほとんどがオガ炭を使用しています。
一般的なちくわ形状のオガ炭は、最も着火しにくい木炭で、備長炭よりも着火に時間がかかります。
